Maya Angelou (1928-2014). Escritora, poeta, cantante, bailarina y una gran comprometida por los derechos civiles estadounidenses. Quienes tuvieron la oportunidad de conocerla la describen como una mujer 'carismática y apasionada, cálida y sabia'. Fue un modelo a seguir y una activista que registró y celebró la experiencia de ser negro en EEUU.
Fue la primera mujer afroestadounidense en escribir y declamar un poema en la toma de posesión de un presidente de ese país, la de Bill Clinton en 1993.
Maya tuvo una infancia muy complicada. Fue abusada por parte de la pareja de su madre a la corta edad de siete años. 'El violador fue descubierto y juzgado pero no llegó a cumplir la pena de un año de cárcel que se le impuso: fue apaleado hasta la muerte, probablemente por los tíos maternos. Maya, que había declarado ante el juez que le condenó, se sintió responsable de esa muerte y, asustada por el poder de sus palabras, estuvo cinco años sin hablar. En esos años descubrió la literatura y su relación con las palabras cambió.'
Fue madre muy joven e hizo muchos trabajos entre ellos de camarera, cantante y bailarina en clubes nocturnos. Entre 1954 y 1955 se fue de gira por Europa con el elenco de la ópera Porgy and Bess, de George e Ira Gershwin y en París conoció a James Baldwin, figura emblemática de la literatura negra.
Regresó y se instaló en Nueva York, donde frecuentó el Harlem Writers Guild, el sindicato de escritores negros, y empezó a escribir y a impulsar todo tipo de iniciativas a favor de los derechos civiles.
En 1969 publicaría 'Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado', el primer volumen de su autobiografía, una serie de siete libros que la hicieron mundialmente famosa y que junto a su poesía constituye lo más valorado de su obra literaria. El resto de su autobiografía lo forman los libros Encontraos en mi nombre (1974), Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas (1976), The Heart of a Woman (1981).
Tal como relata la web de Libros del Asteroide, el presidente Barack Obama le entregó la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima condecoración de Estados Unidos, señaló: «De niña, Marguerite Ann Johnson sufrió abusos y un trauma que la llevó a dejar de hablar. Pero como cantante, escritora y poeta, Maya Angelou encontró su voz. Una voz que ha hablado a millones de personas, entre ellas a mi madre, y esa es la razón por la que mi hermana se llama Maya».
Maya fue más allá de lo que le aconteció. Encontró un refugio en la lectura y además logró hallar su voz como mujer negra, poeta y con la versatilidad que la caracterizó a lo largo de su vida.
Su legado literario es una obra de extrema sensibilidad. Un canto a una vida bien vivida, plena y a la resiliencia del ser humano, de la mujer. Es una expresión de fuerza, de vitalidad y de amor.
En Say It With Poetry nos inspiramos en las grandes mujeres escritoras y artistas de diversas razas, etnias, procedencias, estilos literarios que se animaron a contar sus historias, sus vivencias y su existencia fue un acto de resistencia poética.
Gracias Maya por lo que sigues enseñándonos en tus poemas, en tus libros y porque tu palabra perdida en el tiempo. Nos sentimos menos solas.
🌻💛
Fuente I: https://afrofeminas.com/2022/04/10/maya-angelou-el-pajaro-que-canto-en-libertad/
Fuente II: https://librosdelasteroide.com/actualidad-asteroide/137/maya-angelou
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